鴯鹋在仲夏時間配對，一對約占領30kO的領域。天氣涼下之后，雄鴯鹋體內(nèi)激素變動，食欲下降，開始在地上用樹枝、樹葉、樹皮和草建巢。鴯鹋或出雙入對，或三五成群，極少見有踽踽獨行的。鴯鹋的成熟期長達3年，一只成年雌鳥只在每年的11月至翌年的4月產(chǎn)蛋，每次7-15枚，而孵卵的責任由雄鳥來承擔。在整個孵化期間，雄性在長達兩個半月的時間里幾乎不吃不喝，表現(xiàn)出極強的“父愛”，它們完全靠消耗自身體內(nèi)的脂肪來維持生命，直到小鴯鹋脫殼而出。每次孵化后，雄性體重會降低許多，雛鳥出殼后，仍由父親照料近2個月。
雌雄鴯鹋每隔一兩天交配一次，交配后鴯鹋會生下深綠色的蛋，蛋殼很厚，約一斤重。大約生了七個蛋之后，雄鴯鹋開始坐在蛋上孵蛋。從此雄鴯鹋不吃不喝，每天之因需要翻轉(zhuǎn)蛋的時候才會站起來10次左右。在大約8周時間，它靠體內(nèi)的脂肪生存，每天只喝一點晨露。在這段時期，雄鳥不會離開鳥巢。雛鳥在出生后會跟隨父親兩年。
雄鴯鹋開始孵蛋之后，雌鴯鹋繼續(xù)生蛋，但是不再與它交配。雌鴯鹋一般下蛋8至10只，有時也會有10-25只。與很多其他澳洲鳥類一樣，鴯鹋不是忠實的一夫一妻制，每當雄鳥開始孵蛋，雌鳥便會與其他雄鳥交配。一窩雛鳥之中，可達一半是雌鳥和其他雄鳥的產(chǎn)物。
有些雌鳥會留守鳥巢直至雛鳥破殼而出，但大部份下蛋后不久便會離巢，而且往往在別處再筑巢；如果天氣良好，一只雌鴯鹋可以下三窩蛋。在熱帶北部，季節(jié)與澳洲相反，雨季在夏天，鴯鹋會在雨季前交配。據(jù)可靠的報告所述，如果雨季遲來，鴯鹋交配亦會順延。
雖然有雄鴯鹋堅守鳥巢，但鴯鹋蛋仍然常被偷去，其中以巨蜥為甚；據(jù)估計，每五只孵出的小鴯鹋當中，有四只可以平安長至成年。
鴯鹋是早成雛，新孵出的小鳥很活躍，幾天之后就可以離開巢。開始大約25厘米高，身上有棕黃色的條紋。3個月之后條紋淡化消失。鴯鹋父親至少撫養(yǎng)它們6個月。
雄鴯鹋往往會收養(yǎng)任何流浪的雛鳥，只要這些小鳥不會大于雄鴯鹋自己的孩子。小鴯鹋長起來非?？欤ㄒ恢茏疃嗫梢蚤L一公斤），12-14個月之后就長成大鳥。它們很多和父母繼續(xù)一起生活6個月，之后分家開始撫育第二代。野生鴯鹋可以活10年，家養(yǎng)的可以活20多年。
