浮游藻
浮游藻的藻體僅由一個細(xì)胞所組成，所以也稱為海洋單細(xì)胞藻。這類生物是一群具有葉綠素，能夠進(jìn)行光合作用，并生產(chǎn)有機物的自養(yǎng)型生物。它們是海洋中最重要的初級生產(chǎn)者，又是養(yǎng)殖魚、蝦、貝的餌料。目前已在中國海記錄到浮游藻1817種。
浮游藻的運動能力非常弱，只能隨波逐流地漂浮或懸浮在水中作極微弱的浮動。它們有適應(yīng)漂浮生活的各種各樣的體形，使浮力增加。例如：有的浮游藻細(xì)胞周圍生出一圈刺毛；有的長有長長的刺或突起物，這些附屬物增加了與水的接觸面，可以產(chǎn)生很大的穩(wěn)定性，使其能漂浮在有光的表層水中；有的結(jié)成群體來擴大表面積便于漂浮，而且它們本身個體很小，也是對漂浮生活的一種很好的適應(yīng)形式。
浮游藻身體直徑一般只有千分之幾毫米，只有在顯微鏡下才能看見它們的模樣，但其形狀各有特色，幾乎是一種一個樣子。它們多數(shù)是單細(xì)胞的，也有許多是由單細(xì)胞結(jié)合起來的群體，有紡錘形、扇形、星形的，有橢圓形、卵形、圓柱形的，還有樹枝狀的。
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底棲藻
科學(xué)家們將棲息在海底的藻類稱為底棲藻。它們在退潮時能適應(yīng)暫時的干旱和冬季暫時的“冰凍”等環(huán)境，只要海水一漲潮，它們便又開始正常的生長發(fā)育。底棲藻大部分是肉眼能看見的多細(xì)胞海藻。小的種類成體只有幾厘米長，如絲藻；最長的可達(dá)200米～300米，如巨藻。底棲藻的形態(tài)奇形怪狀：有的像帶子，如海帶；有的像繩子，如繩藻；有的是片狀，如石莼、紫菜；有的像樹枝狀，如馬尾藻。
底棲藻的藻體有的只有一層很薄的細(xì)胞，如礁膜；有的有兩層細(xì)胞，如石莼；有的中空呈管狀，如滸苔；還有的藻體可分為外皮層、皮層和髓部，如海帶、馬尾藻。
底棲藻的顏色鮮艷美麗，有綠色、褐色和紅色?？茖W(xué)家們根據(jù)它們的顏色，把海藻分為三大類：綠藻類、褐藻類和紅藻類。
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綠 藻
綠藻的藻體呈草綠色。綠藻約有6000種，其中90%產(chǎn)于淡水，只有10%生活在潮間帶或潮下帶的巖石上。綠藻有單細(xì)胞的，有群體的；有絲狀的，還有片狀的。最常見的海洋單細(xì)胞綠藻是扁藻，它含有豐富的蛋白質(zhì)，是海洋中小型動物的良好餌料。最常見的多細(xì)胞綠藻有石莼、礁膜（我國沿海漁民稱之為海菠菜或海白菜），它們是人們喜愛的海洋經(jīng)濟蔬菜；還有滸苔，它可用來制作滸苔糕，味道十分鮮美。此外，還有羽藻、蕨菜、刺海松、傘藻等。
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褐 藻
褐藻的藻體呈褐色，多細(xì)胞，有絲狀、片狀或葉狀，還有的呈囊狀、管狀、圓柱狀或樹枝狀，一般都有圓盤狀或分枝狀的固著器或假根。假根上面有柄部及葉部，通稱為假莖和假葉。褐藻中的大型種類，如海帶可長到7米～8米長；巨藻可長到300米長，素有“海底森林”之稱。它們多數(shù)生長于低潮帶或低潮線下的巖石上。
海帶和裙帶菜是人們喜愛的食品。海帶被稱為“海上莊稼”，海洋中有40多種。其含碘量為0.3%～0.7%（這個數(shù)字是海水中碘含量的10萬倍）。海帶可以用來治療因缺乏碘而引起的各種疾病，它還是提取碘、甘露醇和氯化鉀等化學(xué)藥品的重要原料，廣泛應(yīng)用于國防和醫(yī)藥工業(yè)。
巨藻是海藻中個體最大的一種海藻，人們稱它為海藻王，它原產(chǎn)于美國加利福尼亞、墨西哥和新西蘭沿岸。巨藻生長很快，每天可生長60多厘米，全年都能生長，每3個月收割一次，畝產(chǎn)可達(dá)50噸～80噸，其壽命很長，可生長12年之久。巨藻的固著器直徑可達(dá)1米。柄有韌性可彎曲，柄上生有許多葉片，每個葉片有一個葉柄，葉柄中央是一個直徑2厘米～3厘米、長5厘米～7厘米的氣囊，由于氣囊的作用，可使藻體浮在海面，使海面呈現(xiàn)出一片褐色，故有人稱之為“大浮藻”。我國于1978年首次成功地從墨西哥引進(jìn)巨藻，目前在我國海域長勢良好。
巨藻的用途十分廣泛，可以用它作為生產(chǎn)食物、燃料、肥料、塑料和其他產(chǎn)品的原料。因為巨藻含有39.2%的蛋白質(zhì)和多種維生素及礦物質(zhì)，所以巨藻還可以用來生產(chǎn)沼氣，也可作提取碘和褐藻膠、甘露醇等工業(yè)產(chǎn)品的原料。假如我們養(yǎng)殖四平方公里的巨藻，那么一年就可生產(chǎn)10萬千瓦的能量，所以說巨藻也是一種很有發(fā)展前途的能源。
我國常見的褐藻除了海帶、裙帶菜、巨藻之外，還有水云、索藻、酸藻、萱藻、囊藻、繩藻、鵝腸菜、網(wǎng)地藻、團扇藻、馬尾藻、鹿角菜、海蒿子、海黍子、羊棲菜等。目前，褐藻類被大量用來制作工業(yè)上有廣泛用途的褐藻膠。
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紅 藻
紅藻的藻體呈紫色或紫紅色，大多數(shù)為多細(xì)胞，有絲狀、片狀和分枝狀。形態(tài)多姿，有圓形、橢圓形、帶形。紅藻多數(shù)喜居深海，生長在低潮線附近和低潮線下30米～60米處，少數(shù)種類可在200米的海底生長。紅藻類約有2500多種，其中最為常見的種類有紫菜、石花菜、紅毛藻、海索面、雞毛藻、粘管藻、海蘿、蜈蚣藻、海頭紅、多管藻、鷓鴣菜等。紫菜呈紫紅色，片狀，鮮食或制成干品，干紫菜是市場上暢銷的高級副食品。
石花菜屬多年生藻類，用假根狀的固著器附著在礁石上，直立叢生。藻體由主枝和大小不等的分枝組成，一般長10厘米～20厘米，少數(shù)可達(dá)25厘米以上。其種類很多，有石花菜、大石花菜、小石花菜、細(xì)毛石花菜、中肋石花菜等，它們都是制造“瓊膠”（俗稱凍粉）的主要原料。瓊膠廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、細(xì)菌培養(yǎng)等，一些高檔糖果也多用瓊膠作填充物，透明軟糖就是其中一種。
海蘿可提取海蘿膠，用于紡織工業(yè)；鷓鴣菜是我們中國人自古以來用作驅(qū)除蛔蟲的藥用海藻。