淡水魚是最常見的淡水生物。它是居住于淡水的魚類。地球的淡水面積少，淡水魚種類卻異常豐富，占總魚類的41.2%。
全球魚類約28000種(己記戴為26000多種)，淡水魚約10700種。雖然總數(shù)比海水魚少，但淡水水域只占總水域2.5%，故淡水魚比海水魚豐富得多。平均每種海水魚可棲息的水體要比淡水魚高出7500倍。由于內(nèi)陸河川常被分隔，致使淡水魚易于特化，所以在可棲息水體比海水魚少的情況下，仍有眾多種類。
廣義的說，系指能生活在鹽度為千分之三的淡水中之魚類就可稱為淡水魚。
狹義的說，系指在其生活史中部分階段如只有“幼魚期”或“成魚期”，或是終其一生都必須在淡水域中渡過的魚類。
世界上已知魚類約有26000多種，是脊椎動物中種類最多的一大類，約占脊椎動物總數(shù)的48.1%.它們絕大多數(shù)生活在海洋里，淡水魚約有8600余種。我國現(xiàn)有魚類近3千種，其中淡水魚約1000種左右。
我國淡水魚類約有800余種。其中，鯉科屬種最多，有400余種，約占全部淡水魚的二分之一；鯰科和鰍科的屬種也不少，兩科共有200余種，約占全部淡水魚的四分之一；其它科如蝦虎科、鱧科合鰓科等科共有200余種，約占全部淡水魚的四分之一。
在我國的淡水魚中，有些種類分布很廣，幾乎到處可見。如以水草為主要食料的草魚、鳊魚、三角魴、赤眼鱒（等；以浮游生物為食的鰱、鳙等；雜食性的鯉、鯽等；其他如花?、麥穗魚、達(dá)氏蛇?、銀鲴、?條魚、棒花魚、黃鱔、白鱔、花鰍、泥鰍、鯰魚以及常見兇猛魚類烏鱧、鱖魚、等；此外還有性情溫和的肉食性魚類翹嘴紅、蒙古紅和青魚等。
除上述全國的廣布種外，各地水域中也有不少本地區(qū)的常見種類。我國東北黑龍江及其支流中的魚類約有90種，其中鯉科魚類約有50種。黑龍江由于地處溫帶和亞寒帶，多產(chǎn)冷水性魚類，經(jīng)濟意義較大的常見種類有哲羅魚、細(xì)鱗魚、烏蘇里白鮭、北極茴魚、鱘魚、達(dá)氏鰉、狗魚及洄游性的大麻哈魚等。此外尚有北方的特有種類亞洲胡瓜魚、北鰍、黑龍江杜文魚、雜色杜文魚等。
隨著地理位置南移，江河中的溫帶魚類越來越多，冷水性魚類則逐漸減少。遼河水系約有魚類70種，其上游尚有北方種類；黃河水系約有140種，長江水系約有300種，二者的冷水魚類極少，除常見的青、草、鰱、鳙、鳊、魴、A、赤眼鱒、胭脂魚等重要經(jīng)濟魚類外，還有鰣魚等特有種。
黃河、長江水系的上游和西北高原的一些河流，由于地形的原因，魚的種類很是特殊，如鯉科的裂腹魚屬有13種，裸裂尻魚屬有8種。本地特有種有花斑裸鯉、新疆重唇角、中華鋸倒刺及白甲魚等。
珠江水系的魚類資源豐富，共約260余種，除全國廣布種外，還有一些特殊類型的魚，如波魚屬、大海鰱等，華南地區(qū)特有的種屬如鯪魚、縞接?、四须?、直口鯪、唐魚、華南鯉等。
我國西南部的高原河流，如雅魯藏布江、怒江、瀾滄江、金沙江等，許多地段水流湍急，魚類資源一般。如鯉科的野鯪屬、東坡鯉屬、鯪屬等，鰍科的平鰭鰍屬、沙鰍屬、?科的外口e屬等，這些都與印度、緬甸、越南、泰國的種類相同。另外裂腹魚屬、裸裂尻魚屬，巴鰍屬都與西北高原的種類相同。
食物
淡水魚多為草食性及雜食性，但亦有少量肉食性。河川上游多以昆蟲、附著性藻類為食。
河川下游常以浮游生物、有機碎屑為食。
棲息地
基本上只要有淡水的地方，就有淡水魚居住，上至溫暖宜人的溫泉，下至凍入心肺的南北極，都可找到淡水魚的蹤跡。河川上游約海拔1500米以上，水流急。有大量大石頭構(gòu)成的池塘、石隙等棲息地。
例如：鲴魚、y虎。
游泳方式
左右擺動身體可以上下左右的自由移動，魚鰭及魚標(biāo)幫助游動功不可沒?？v扁型的魚易于水平移動，機動力極佳，便于獵取食物及躲避捕食者。
例如：臺灣間爬巖鰍。
繁殖
魚的護卵方式和產(chǎn)卵數(shù)呈反比。越高明的護卵方式，產(chǎn)卵數(shù)越少，反之亦然。
魚卵
魚的卵分為浮性卵和沈性卵。浮性卵-浮于水面。沈性卵-沈于水底。又分為三種：黏著型、附著型、分離型。
黏著型：卵膜黏附于一起。
附著型：卵膜外有絲狀物體，可附于其他物體上。淡水魚的卵大多為這類型。
分離型：毫無機率般散播在水底。
本能
與生俱來的技能。攻擊行為雄魚為爭奪雌魚而互相攻擊同類，和同種或異種爭取食物，制服獵物，保護魚卵或幼魚。
防御方式
保護自己，本有防御機制，避免遇到敵人。
隱藏
生活于洞穴、縫隙內(nèi)。將身體藏于沙中，寄生于其他動物體內(nèi)/體外，吸附在其他大型物體下。
保護色
擁有和環(huán)境一樣或相近的顏色，比目魚為其中的表表者，處身于任何環(huán)境，即使眼盲，體色都可變得和環(huán)境一模一樣。