柑橘，是石門的“名片”。新中國成立60周年之際，石門柑橘以豐碩的成果回饋共和國花甲華誕：四條“百里柑橘走廊”蔚為壯觀，
十大“萬畝橘園”氣勢(shì)恢宏，二百二十個(gè)專業(yè)村星羅棋布，每年五億元以上產(chǎn)值富民強(qiáng)縣，“中國柑橘之鄉(xiāng)”、“中國早熟蜜橘第一縣”、
“全國柑橘標(biāo)準(zhǔn)化示范區(qū)”、“中華名果”、“全國園藝產(chǎn)品（柑橘）石門的橘子紅了出口示范區(qū)”、“全國柑橘優(yōu)勢(shì)農(nóng)產(chǎn)品區(qū)域重點(diǎn)縣”
等榮譽(yù)熠熠生輝……六十年風(fēng)雨兼程，
六十年厚積薄發(fā)，六十年茁壯成長，石門柑橘愈發(fā)“枝繁葉茂”。 石門自古產(chǎn)橘。唐朝弘文館校書郎、著名詩人李群玉（湖南澧縣籍）在《石門韋明府為致東陽潭石鯽肥髦校小蚌廖鍍妨髦諞唬退僦┫省本洌允鷗涕俑枇恕捌肺兜諞弧鋇某綹咂蘭?。明陈臅忆?506-1521年），縣人在縣城朝真觀掘得《三愛銘》石碑，上刻“橙為土所宜，秋殺乘氣候。累累弄圓實(shí)……牙咀蜜飴溜。論香友蘭菊，定品奴橘柚”等句。其所謂“三愛”，即“于木愛松，于果愛橙，于花愛梅”。據(jù)歷史考證，《三愛銘》為漢魏（公元220年左右）之際作品。早在明朝洪武年間（1368-1398年），石門就是江南著名的朱橘產(chǎn)區(qū)，西北山區(qū)“植橘風(fēng)盛”，“寨寨產(chǎn)橘，戶戶有柚”，雁池坪的紅橘（朱橘），三圣維新太平子良所街一帶的水柚子，袁公渡的紅心拋?zhàn)?，金家河的黃皮橘（建橘），仙陽河流域的香櫞和金香柚等地方品種，久負(fù)盛名。由此可見，石門柑橘歷史淵源之悠久。
圃于封建半封建半殖民地社會(huì)長期的兵荒馬亂和積弱積貧，石門柑橘一直只能是農(nóng)家生產(chǎn)的點(diǎn)綴。至1949年，全縣柑橘1000畝左右，總產(chǎn)220噸。
“中國人民從此站起來了”。共和國成立慶典的絢麗煙花，預(yù)示著千年傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的璀璨未來。1962年秋，時(shí)任縣委書記徐明魁拍板成立國營石門縣園藝示范場，縣委副書記覃正彥領(lǐng)軍開發(fā)橘園581畝，縣城邊的方頂山從此成為了“中國早熟蜜橘第一縣”的福地。1963年11月16日，5100株“尾張”和2株“宮川”無核溫州蜜橘進(jìn)入石門，千年橘鄉(xiāng)從此開啟了“無核”時(shí)代。1968年秋，50噸蜜橘首次出口加拿大，從此拉開了石門柑橘連續(xù)出口41年并成為“中國柑橘出口第一縣”的帷幕。石門柑橘，從此一路高歌猛進(jìn)。 一方山水養(yǎng)一方人。得天獨(dú)厚的自然環(huán)境，孕育了品佳質(zhì)優(yōu)的石門柑橘。石門北部橫亙著海拔2098.7米的壺瓶山，東南則是海拔僅100米左右的洞庭湖平原，受此影響，北方冷氣流難進(jìn)易出；冬天嚴(yán)寒：南方暖氣流易進(jìn)難出，雨量豐沛。加上丘崗山地晝夜溫差大，光照充足。這種特殊地理氣候環(huán)境下生產(chǎn)的果品，不僅糖分高，而且比同緯度同類品種早熟10天以上，極富競爭力。2003年秋，國家農(nóng)業(yè)部柑橘及苗木質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)測試中心經(jīng)嚴(yán)格化驗(yàn)，這樣評(píng)價(jià)石門柑橘：“果形端莊整齊，色澤靚麗，果皮細(xì)薄光潔，肉質(zhì)紅嫩化渣，汁多，酸甜可口，風(fēng)味濃郁，品質(zhì)極優(yōu)”，可謂推崇備至。
果品供不應(yīng)求，出口一噸柑橘換回七噸半小麥的比較效益，或是賺回大批外匯的榮耀，催生柑橘生產(chǎn)風(fēng)生水起，帶動(dòng)了一批社隊(duì)園藝場發(fā)展。1975年2月，為解決新建蒙泉鎮(zhèn)水庫的移民出路問題，縣委再出大手筆，組織集體勞力4000人，在三板公社孫家崗、四新崗、肖家崗地區(qū)開挖梯地2470畝，栽植無核蜜橘，新建起秀坪園藝場。至1979年底，全國縣柑橘達(dá)到2.06萬畝，雖經(jīng)1977年1月下旬特大冰凍（極端低溫-13℃）嚴(yán)重襲擊（1.04萬畝橘樹地上部枝干大多凍死），當(dāng)年產(chǎn)果量仍達(dá)577噸。 1982年春，全縣農(nóng)村推行“土地到戶”改革，柑橘生產(chǎn)突破國營、集體辦場體制向個(gè)體農(nóng)戶轉(zhuǎn)移，激發(fā)出旺盛的生產(chǎn)力。時(shí)任縣長韓金松同志，積極推動(dòng)以柑橘為主的農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，而享有“柑橘縣長”美譽(yù)?！按褰M建場，大戶開發(fā)，突出早熟，以點(diǎn)帶面”的擴(kuò)張戰(zhàn)略，助推石門柑橘進(jìn)入突飛猛進(jìn)的快速發(fā)展期。至1983年底，全縣柑橘面積達(dá)2.41萬畝，共植樹315萬株，當(dāng)年產(chǎn)量6900噸，共建起集體園藝場213個(gè)，其中國營場2個(gè)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)場25個(gè)，村辦場186個(gè)，個(gè)體專業(yè)2000多個(gè)。
1984年9月，縣委制定“南橘北茶中部桐”經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃，決定將柑橘作為全縣主要經(jīng)濟(jì)作物重點(diǎn)發(fā)展。1986年1月，縣柑橘生產(chǎn)辦公室成立。1986年至1987年，石門縣利用世界銀行專項(xiàng)貸款及省地縣三級(jí)配套資金共1800萬人民幣，在全縣17個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的87個(gè)村，建成國際標(biāo)準(zhǔn)早熟溫州蜜橘園1.69萬畝。1987年2月，湖南省人民政府批準(zhǔn)石門為早熟柑橘出口基地縣。1987年9月，國家外貿(mào)部、農(nóng)業(yè)部明確石門縣為全國柑橘出口基地縣。至1989年底，全縣柑橘發(fā)展到10.39萬畝，當(dāng)年產(chǎn)量3.1萬噸。
激情燃燒，如火如荼，石門柑橘產(chǎn)業(yè)有如“動(dòng)車組”飛速前進(jìn)。
1995年，石門柑橘產(chǎn)量達(dá)5.3萬噸，產(chǎn)值首次過億元，上繳特產(chǎn)稅收過千萬元，貢獻(xiàn)卓著。
1998年10月，湖南省統(tǒng)計(jì)局命名石門為“湖南省水果產(chǎn)量第一縣”。
1999年11月25日，是石門柑橘史上具有里程碑式意義的日子。這天，時(shí)任縣委書記陳文浩（現(xiàn)任常德市長）主持召開中共石門縣委八屆二次全體（擴(kuò)大）會(huì)議，討論通過《關(guān)于加強(qiáng)農(nóng)業(yè)支柱產(chǎn)業(yè)建設(shè)的決定》，開展柑橘產(chǎn)業(yè)“第二次創(chuàng)業(yè)”，縣政府決定每年預(yù)算100萬元專項(xiàng)資金投入柑橘事業(yè)，重點(diǎn)解決困擾產(chǎn)業(yè)升級(jí)換代的深層次問題，以實(shí)現(xiàn)“柑橘大縣”向“柑橘強(qiáng)縣”、“量的擴(kuò)張”向“質(zhì)的飛躍”的跨越，石門柑橘產(chǎn)業(yè)從此進(jìn)入全新的發(fā)展階段。2000年10月，石門縣承辦了中國柑橘學(xué)會(huì)2000年學(xué)術(shù)年會(huì)。
至2009年，石門柑橘面積達(dá)到了44.1萬畝，當(dāng)年產(chǎn)量有望突破40萬噸，綜合產(chǎn)值將超過6億元。
每逢金秋十月，石門山山流金，園園淌銀，漫山遍野的紅橘令人賞心悅目，30萬橘農(nóng)就幸福生活在“吃柑橘飯，住柑橘樓，讀柑橘書，娶柑橘媳，享柑橘?！钡淖砣碎倭种小?005年秋，著名作家、中國作家協(xié)會(huì)副主席、湖南省文聯(lián)主席譚談踏訪石門，有感于柑橘帶給山鄉(xiāng)人民的美樂生活，激情書就散文《甜味的石門》，“石門于是給人的印象是一個(gè)很有甜味的地方，讓人一想到那里，就覺得那里的空氣中有著甜絲絲的柑橘味道”，令人百般神往。
“有好基礎(chǔ)，加進(jìn)取心，鍥而不舍，持之以恒，追求創(chuàng)新，造就了石門柑橘產(chǎn)業(yè)的‘樹大根深’”。分管農(nóng)業(yè)的副縣長伍林支詮釋了創(chuàng)業(yè)的睿智與秘訣。