肉鴿也叫乳鴿，是指4周齡內的幼鴿。其特點是：體型大、營養(yǎng)豐富、藥用價值高，是高級滋補營養(yǎng)品。肉質細嫩味美，為血肉品之首。經測定，乳鴿含有17種以上氨基酸 ，氨基酸總和高達53.9%，且含有10多種微量元素及多種維生素。
肉鴿養(yǎng)殖的前景
肉鴿養(yǎng)殖周期短、成本低、收效快、效益高，是一項極具發(fā)展前景的養(yǎng)殖業(yè)，也是一個快速致富的好項目。
養(yǎng)肉鴿的成本大大低于養(yǎng)肉雞。從母鴿產蛋算起，經過17－18天的孵化，育雛24天即可出售，飼養(yǎng)期特短。一只種鴿每日耗糧40克，一只哺乳鴿每日耗糧75克。乳鴿從出殼到30日齡出售時，共耗糧1000－1500克，飼料用量非常經濟。此外，目前蛋白質飼料價格高，肉用雞飼料中的蛋白質比例高達20％左右，而肉鴿飼料中的蛋白質比例只需13％。如果大規(guī)模集約化飼養(yǎng)肉鴿，則其飼料成本明顯低于肉用仔雞。
鴿的孵化期為17－18日，雛鴿最初由父母鴿嗉囊內的鴿乳飼喂，然后由半乳半糧再逐步過渡到用浸潤過的糧食飼喂。肉用乳鴿生長極快，25－30日齡體重可達到500－700克。以每對種鴿年產6對為例，價格按目前外貿部門收購價，扣除飼料成本、藥費和管理費等，飼養(yǎng)一對種鴿每年可獲利100－150元。若對乳鴿加以選擇培育，2－5月齡當作后備種鴿出售，則利潤更大。
發(fā)展肉鴿養(yǎng)殖應關注的問題
1、飼養(yǎng)者必須對鴿業(yè)市場有個基本的認識和了解，進入市場的乳鴿，有日齡、重量、規(guī)格要求，還有胴體膚色的商品標準限制。國內外商品市場要求乳鴿為28日齡以下，毛重為550克以上，胴體為白色。
2、必須選擇好的種鴿品種，首先必須是白色種鴿，同時可考慮本地市場，適當選擇銀色、灰色、紅色等品種，但胴體必須為純白色。目前國內較好的品種有白羽王鴿、深王、白卡奴鴿等，但關鍵是要求良種鴿的繁殖性能好，要求年產乳鴿為12――20只，才能有較好的效益。鴿屬于種禽管理范圍，出售種鴿的單位必須持有種禽生產經營許可證，育種單位對所出售的種鴿必須頒發(fā)種鴿合格證。農民朋友在購買種鴿時必須了解清楚供種單位的情況后再行購買。
3、飼養(yǎng)肉鴿是一門具有較強科學性的技術，在沒有真正掌握飼養(yǎng)技術時切勿盲目引種。應該先去育種單位學習培訓技術，然后再進行飼養(yǎng)。初養(yǎng)者最好引種已配對并正在產蛋、孵化、哺乳的2年以下的生產鴿。盲目追求價格便宜的青年鴿，對初學養(yǎng)鴿者來說是不適宜的，因為青年鴿體質相對較弱，倘若技術和管理跟不上，會造成公母失調、生產情況不清的狀況。再則從青年鴿到育種鴿還有一個選育階段，仍需淘汰一部分。
