馬主要作為役使家畜，用于騎乘、挽車和載重，在戰(zhàn)爭(zhēng)和勞作中運(yùn)用。在歷史上起到非常重要的作用。直到工業(yè)革命蒸汽機(jī)出現(xiàn)以前，一直是主要的拉車動(dòng)力，以至后來(lái)“馬力”成了衡量機(jī)器功率的單位。
在山區(qū)無(wú)法行車的路上，馬至今仍是主要的運(yùn)載工具。在戰(zhàn)爭(zhēng)中最早也是拉戰(zhàn)車，后來(lái)用于騎兵。進(jìn)入20世紀(jì)之後，由于各種戰(zhàn)車、直升機(jī)的出現(xiàn)和普及，騎兵開(kāi)始退出戰(zhàn)爭(zhēng)。
目前騎乘多用于體育競(jìng)賽，有的大城市巡警也還用馬。馬也可以作為乳用和肉用。馬乳則是游牧民族的食品，尤其適合釀造“馬奶子酒”。隨著馬的使用功能淡化，20世紀(jì)后半期，許多國(guó)家培育出各種小馬，作為寵物。
馬被人類馴化以來(lái)，在漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程中，由于各地區(qū)自然環(huán)境的影響和不同時(shí)期社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，馬的用途經(jīng)歷了肉用、乳用、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通運(yùn)輸、軍事和運(yùn)動(dòng)娛樂(lè)等多個(gè)階段交替或互相融合的過(guò)程。
通過(guò)化石研究已經(jīng)證實(shí)，馬屬動(dòng)物的祖先―始新馬出現(xiàn)于5500萬(wàn)年前的北美，其身體如同狐貍樣大小，以多汁嫩葉為食，前足有四指，后足有三趾。
一位哲人說(shuō)：“馬是上帝賜給人類的禮物”。最早的馬發(fā)源于美洲，可能是在大約一萬(wàn)年前左右，出現(xiàn)了一次大自然的特殊變化，美洲的馬絕跡了。直到十五世紀(jì)哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸之后，西班牙人將27匹馬帶到了美洲，隨著歐洲移民的到來(lái)，美洲的馬又發(fā)展起來(lái)了。
究竟是誰(shuí)第一個(gè)跨上馬背，已經(jīng)無(wú)從考察。但現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)時(shí)無(wú)意間的一小步，卻成了人類走向文明的一大步。騎上馬地球變小了，以前十天到達(dá)的地方現(xiàn)在一天可到達(dá)。
人最早利用馬不是騎馭，而是在戰(zhàn)爭(zhēng)中用來(lái)挽車的。從公元前2000年巴比倫人使用戰(zhàn)車起，到公元13世紀(jì)印度人最后使用戰(zhàn)車止，戰(zhàn)車共使用了3000多年。中國(guó)是戰(zhàn)車的王國(guó)，相傳5000年前的黃帝時(shí)期就發(fā)明了戰(zhàn)車并有了馬政的雛形，周代時(shí)就將馬分為六類，即種馬，戎馬(軍馬)，齊馬(儀仗馬)，道馬(驛用)，田馬(狩獵)，駑馬(雜役)。春秋時(shí)秦穆王的監(jiān)軍少宰孫陽(yáng)因發(fā)表了《相馬經(jīng)》一書(shū)而被譽(yù)為伯樂(lè)。到了漢唐時(shí)從西域引進(jìn)良馬就達(dá)7000多匹。在唐代陵墓陜西乾陵章懷太子墓中的墻壁上有一幅唐人打馬球圖，這是馬球發(fā)源中國(guó)說(shuō)的證據(jù)，它的復(fù)制品已掛在國(guó)際奧委會(huì)的大廳里。宋代曾實(shí)行保馬法但效果不大。元代蒙古馬大展宏圖，一直到明清馬的管理均十分嚴(yán)格，幾乎禁止?jié)h人養(yǎng)馬?？梢韵胍?jiàn)，如果幾十人騎上馬再拿起刀立刻就變成了騎兵團(tuán)，因此不禁不行。到了辛亥革命軍閥混戰(zhàn)，馬的數(shù)量隨之減少。1949年新中國(guó)成立，馬匹數(shù)量速增并大量從前蘇聯(lián)引進(jìn)種馬進(jìn)行改良，到了文革后的1977年，我國(guó)馬匹數(shù)量已達(dá)標(biāo)1144.7萬(wàn)匹，為世界第一。
馬術(shù)運(yùn)動(dòng)高雅刺激，西方稱其為第一貴族運(yùn)動(dòng)，但隨著社會(huì)的進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，騎馬正悄悄地成為現(xiàn)代人的一種生活時(shí)尚。究竟騎馬運(yùn)動(dòng)有什么好處讓人如此推崇？讓我們來(lái)看一下。
騎馬能喚起人內(nèi)心深處潛藏的自信，增強(qiáng)人對(duì)復(fù)雜環(huán)境的應(yīng)變能力，緩解孤獨(dú)和壓抑的情緒，愉悅身心。人們能夠以此獲得極強(qiáng)的成就感。一匹成年馬的智商相當(dāng)于一個(gè)13歲少年的智商，它不僅能夠在外界的刺激下接受馴導(dǎo)，還能夠主動(dòng)地學(xué)習(xí)、模仿，比一條狗還要聰明。是人類“無(wú)言的朋友，親密的伙伴”。試想，駕馭一匹有頭腦的生靈乘風(fēng)奔馳，居高臨下，威風(fēng)凜凜，穿山入林，行走天下，看馬鬃風(fēng)中飄逸，聽(tīng)馬蹄叩擊大地，讓駿馬那輕盈的步伐去打開(kāi)你的心扉，去找回你的浪漫情懷，實(shí)現(xiàn)你心靈深處的奔馳之夢(mèng)!這感覺(jué)不知羨煞多少人!
騎馬是所有運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中對(duì)身體最有益處的高貴運(yùn)動(dòng)，它是主動(dòng)與被動(dòng)運(yùn)動(dòng)的最佳結(jié)合。在騎馬運(yùn)動(dòng)中，注意力高度集中，全身的所有骨骼和肌肉，以及內(nèi)臟各器官全都不由自主地處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，多余的脂肪能夠得以消耗，各部位的肌肉得以強(qiáng)健部位尤其明顯。馬術(shù)運(yùn)動(dòng)不受季節(jié)和氣候的限制。騎馬還能治療體內(nèi)植物神經(jīng)系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)等方面的疾病，如神經(jīng)衰弱、失眠癥、性情抑郁、腸胃脹氣、反應(yīng)遲緩、性欲低下、脾氣暴躁、平衡感低下、小兒麻痹癥等等，據(jù)報(bào)道，俄羅斯目前至少有15家醫(yī)療馬術(shù)館。所以，長(zhǎng)期騎馬的人士大都年輕開(kāi)朗、談吐豁達(dá)、身體強(qiáng)壯、身型挺拔、氣宇軒昂、精力充沛，全身肌肉發(fā)達(dá)健美。
騎馬運(yùn)動(dòng)的十大好處：
1、減肥瘦身，騎馬10分鐘=按摩10萬(wàn)次，騎馬30分鐘等于慢跑25000米消耗的能量。
2、健胸，借上下運(yùn)動(dòng)達(dá)到胸部按摩的功效。
3、塑腰和小腹，騎馬腰桿挺直，腰部和小腹自然擺動(dòng)塑形。
4、減臀，十分鐘按摩等于普通按摩十萬(wàn)次。
5、塑大腿曲線，大腿貼靠在鞍側(cè)，借馬體運(yùn)動(dòng)達(dá)到按摩。
6、改善辦公室一族腰酸背痛、脖子僵硬、肩膀肌肉緊繃等狀況。
7、美姿，騎馬姿態(tài)優(yōu)美，可自然糾正不良儀態(tài)。
8、對(duì)內(nèi)臟器官具有震動(dòng)按摩之功效。
9、增強(qiáng)性欲，強(qiáng)化生殖以及內(nèi)分泌系統(tǒng) ，使身體的免疫以及代謝得到提升。
10、加強(qiáng)親子互動(dòng)，拓展人際關(guān)系。
生命在于運(yùn)動(dòng)，在生活中我們每個(gè)人都不應(yīng)忽略運(yùn)動(dòng)的重要性，它是保證身體健康的一個(gè)重要舉措，而且不同的人群身體情況不一樣，應(yīng)制定不同的運(yùn)動(dòng)方案，從而讓運(yùn)動(dòng)發(fā)揮出它最大的功效，同時(shí)也讓自己更容易堅(jiān)持下來(lái)。騎馬這一運(yùn)動(dòng)的優(yōu)勢(shì)就顯而易見(jiàn)了，高貴、優(yōu)雅是它的代名詞，讓我們一同加入這令人愉悅的運(yùn)動(dòng)中來(lái)吧。
馬能提前感應(yīng)到一些危險(xiǎn)，還有就是馬認(rèn)路的本事是非常厲害的，成語(yǔ)里都有老馬識(shí)途的說(shuō)法，還有馬的眼睛有夜視功能，所以在晚上馬還能正常行走和奔跑。
馬對(duì)人類有許多貢獻(xiàn)和好處：一是馬是人類忠誠(chéng)的動(dòng)物;可以做坐騎;二是馬可以當(dāng)戰(zhàn)馬;三是可以作拉車，來(lái)耕田等。
