一、為什么河馬可以靠自己的汗液防曬？
河馬汗中含有河馬汗酸，是一種高效的防曬劑。它可以吸收200-600納米波長(zhǎng)的光線，而315-400納米間正是對(duì)生物體殺傷最強(qiáng)的長(zhǎng)波紫外線的范疇。
河馬的大汗液分泌液是紅色的，這讓它在水塘里特別顯眼，不明真相的群眾可能以為河馬是被曬傷了，其實(shí)不然。人們?cè)?jīng)對(duì)“汗血河馬”大惑不解，有人說(shuō)它可能有防水的效果，有的說(shuō)它只不過(guò)是用來(lái)散熱的。2004年，以日本京都藥科大學(xué)的橋本貴美子（Hashimoto Kimiko）為首的研究團(tuán)隊(duì)在著名的《自然》雜志上發(fā)表了一篇論文，揭開(kāi)了河馬汗的神秘面紗。橋本女士對(duì)這奇怪的河馬汗感興趣還要得益于她的孩子的啟發(fā)。據(jù)說(shuō)，某日橋本女士帶孩子去動(dòng)物園游玩，孩子看到了紅紅的河馬，童言無(wú)忌道：“媽媽，河馬受傷了嗎？”。橋本女士回答說(shuō)：“那是它的汗?！薄盀槭裁次覀兊暮箾](méi)有顏色，而河馬的汗是紅色的？”孩子這下把媽媽問(wèn)住了。還好，這位媽媽是個(gè)科學(xué)家，她回到辦公室查閱資料，居然發(fā)現(xiàn)這個(gè)問(wèn)題是科學(xué)上的空白——這年頭找個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的處女地是多么困難的事情。于是，橋本女士率領(lǐng)自己的團(tuán)隊(duì)投入了對(duì)河馬汗的研究之中。他們經(jīng)過(guò)一番研究，從河馬汗中分離出了紅色的物質(zhì)河馬汗酸hipposudoric acid（這個(gè)新造的詞由hippo河馬，和sudoricacid汗酸拼湊而成）。
河馬汗酸至今沒(méi)有被化妝品廠商轉(zhuǎn)變成奢侈品真是令人奇怪，因?yàn)樗歉咝У姆罆駝梢晕?00-600nm波長(zhǎng)的光線，而315-400納米間正是對(duì)生物體殺傷最強(qiáng)的長(zhǎng)波紫外線的范疇。另外，很低濃度的河馬汗酸就可以抑制銅綠假單胞菌和克雷伯氏肺炎鏈球菌的生長(zhǎng)。
二、河馬為什么離不開(kāi)水？
一是河馬白天躲在水里面比在陸地上涼快，也可以免受去蚊蟲的叮咬之苦；二是河馬主要食物為水草；三是河馬皮膚上的水分蒸發(fā)量大，必須在水里或潮濕的地方棲息，以防身體脫水；四是河馬皮膚非常敏感，如果離開(kāi)水時(shí)間太久，皮膚就會(huì)干裂；五是河馬在陸地上既跑不快又笨拙，水里面比較安全。
河馬之所以離不開(kāi)水，有很多個(gè)原因：一是河馬生活在非洲熱帶地區(qū)，天氣非常炎熱，太陽(yáng)毒辣辣的，盡管河馬皮膚上能夠分泌一種微紅色潮濕物質(zhì)，類似于防曬乳，并具有防止昆蟲叮咬的功效，但河馬白天躲在水里面仍然會(huì)比在陸地上涼快，也可以免受去蚊蟲的叮咬之苦；二是河馬生活在水草豐美的非洲熱帶地區(qū)，主要食物為水草，每日進(jìn)食量在100千克以上，因此，白天幾乎都會(huì)泡在水中吃水草。三是河馬暴露在空氣中時(shí)，它們皮膚上的水分蒸發(fā)量比其他哺乳動(dòng)物要多得多，因此，河馬必須在水里或潮濕的地方棲息，以防身體脫水。四是河馬的皮膚還非常敏感，如果離開(kāi)水時(shí)間太久，皮膚就會(huì)干裂，因此，河馬白天大部分時(shí)間都“泡”在水里，既能夠靠水調(diào)節(jié)體溫，又能防止皮膚干裂；五是河馬身軀龐大而笨重，四肢短小，在陸地上既跑不快，又非常費(fèi)力氣，盡管它們均長(zhǎng)有巨口和大牙，應(yīng)該能夠自衛(wèi)，但由于身體笨拙，轉(zhuǎn)動(dòng)不太靈活，一旦遭遇鬣狗、獅群等動(dòng)物的侵襲，防御起來(lái)就實(shí)在是太吃力了，因此，相比而言，還是待在水里面比較安全一些；除安全與涼爽外，水還能幫助河馬支撐起龐大而沉重的身軀，使它在水中能行走方便自如。六是河馬的視力比較差，甚至它們?cè)谒鏁r(shí)也看不清東西，在水里待著就不會(huì)影響它們的生活，因?yàn)樗乱渤３Ｊ欠浅啙?，河馬無(wú)法、也無(wú)需看到遠(yuǎn)處的東西。
河馬全身還具有適應(yīng)水中生活的構(gòu)造，它全身光滑，幾乎無(wú)毛，僅嘴端、耳內(nèi)側(cè)和尾巴上長(zhǎng)有一些毛，前肢和后肢上均長(zhǎng)有大小幾乎相等的4趾，趾尖長(zhǎng)蹄，形狀如扁爪，趾間略微有蹼連結(jié)。河馬的皮膚非常厚，皮下面長(zhǎng)有一層脂肪，能使河馬毫不費(fèi)力地從水中浮起來(lái)。河馬還有一套非常特殊的肌肉組織，在潛水時(shí)如同閥門一般能將耳朵和鼻孔關(guān)閉起來(lái)。潛伏水下時(shí)，河馬一般3～5分鐘就把頭露出水面換一次氣，最長(zhǎng)潛伏水下可達(dá)約半小時(shí)。河馬的鼻子、眼睛、耳朵等五官器官均長(zhǎng)在頭臉的上端，幾乎在一個(gè)平面上，這樣河馬全身泡在水里，鼻子、眼睛和耳朵可以留在水表面，既能夠正常呼吸，又能夠及時(shí)發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，還能夠不被敵人察覺(jué)。
但是，河馬在陸地上也能生活很長(zhǎng)時(shí)間，它能以每小時(shí)20公里的速度在陸地上奔跑。因此，盡管河馬不能離開(kāi)水很長(zhǎng)時(shí)間，它也只能算是一種半水生動(dòng)物。
三、河馬為什么長(zhǎng)時(shí)間潛在水里？
其實(shí)，河馬真正潛在水里的時(shí)間，最多也不過(guò)5分鐘左右，每逢潛泳的時(shí)間稍長(zhǎng)，它就把張大了的鼻孔露出水面，拚命地進(jìn)行深呼吸。因此，它潛泳的時(shí)間越長(zhǎng)，呼吸也越深，有時(shí)呼氣象噴霧一樣。
河馬分布在非洲的河流和湖沼地帶。它的肉和脂肪可食，皮可制革。
河馬有個(gè)特別脾氣，白天喜歡把身體浸在水里“打瞌睡”，一到夜間，它就活躍起來(lái)，出來(lái)吃草，甚至上岸盜食谷類和其他農(nóng)作物等，為害很嚴(yán)重。
河馬有一套善于游泳的本領(lǐng)，潛水也是它的“拿手好戲”。它還能把頭揚(yáng)起，鈀鼻孔、眼睛和耳朵露出水面，在水里浸幾個(gè)鐘頭，所以人們都誤以為它能長(zhǎng)時(shí)間地潛在水里。其實(shí)，河馬真正潛在水里的時(shí)間，最多也不過(guò)5分鐘左右，每逢潛泳的時(shí)間稍長(zhǎng)，它就把張大了的鼻孔露出水面，拚命地進(jìn)行深呼吸。因此，它潛泳的時(shí)間越長(zhǎng)，呼吸也越深，有時(shí)呼氣象噴霧一樣。更有趣的是，河馬的鼻孔、眼睛和耳朵上，還生有一種專門防止水流進(jìn)去的“蓋子”，當(dāng)它潛泳的時(shí)候，這種奇妙的防水“蓋子”，會(huì)把鼻孔、眼睛和耳朵嚴(yán)密地蓋起來(lái)，不讓一滴水流進(jìn)去。
