何謂藍(lán)調(diào)？很簡單我們就可以從字面上來了解了，英文是 Blues ，意思就是藍(lán)色，而藍(lán)色又被我們約定為是憂郁的代表顏色，自然表達(dá)憂郁的音樂調(diào)式就成為了藍(lán)調(diào)。而且從音樂發(fā)展的角度上來說，它更是和各種音樂發(fā)展，尤其是歐美音樂發(fā)展，有著密不可分的聯(lián)系，與各類音樂有著千絲萬縷的必然關(guān)系。
Blues 音樂是居住在美國的黑人在艱難困苦的生活中創(chuàng)造出的音樂風(fēng)格，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)發(fā)展過程中，黑人被視為底層的勞動(dòng)人民，在他們苦難的歷史中孕育出了這種偉大的音樂形式，和他們當(dāng)時(shí)所處的社會(huì)地位形成了鮮明的反差。它發(fā)源于密西西比河的三角洲地帶，起源于 20 世紀(jì)初，早期為人們勞作時(shí)的勞動(dòng)號(hào)子。 Blues 最初主要是人聲的敘述，在歌中即興的把生活中的苦悶和快樂統(tǒng)統(tǒng)唱出來，在后來的演變發(fā)展過程中才加上了樂器的伴奏，一般都是用木吉它和口琴。它的產(chǎn)生對(duì)當(dāng)時(shí)的爵士樂、搖滾樂、鄉(xiāng)村樂和西方音樂都有相當(dāng)大的貢獻(xiàn)。可以說是西方音樂的重要組成部分。
在上個(gè)世紀(jì)的 20 年代， Blues 以它個(gè)性的歌詞、和諧的節(jié)奏以及憂郁的旋律逐漸興起。 Blues 音樂中包含了很多詩一樣的語言，并且不斷反復(fù)，然后以決定性的一行結(jié)束。從音樂專業(yè)角度來說，它的旋律的進(jìn)行以和弦為基礎(chǔ)，以 I 、 IV 、 V 級(jí)的 3 個(gè)和弦為主要和弦， 12 小節(jié)為一模式反復(fù)。旋律中，將主調(diào)上的第 3 、 5 、 7 級(jí)音降半音，使人有著苦樂參半、多愁善感的感覺沖擊，相對(duì)于流行音樂來說更具有人性化的反應(yīng)和思想上的深度。
雖然 Blues 音樂中主唱是焦點(diǎn)，但是樂器的即興演奏也是非常精彩的。樂器演奏者可以超越和弦的界限隨意發(fā)揮，除了旋律的憂郁動(dòng)聽外，還包括小刀刮擦聲和滑棒使用的聲音，以及模仿主唱的哼唱聲。
而 BLUES 也象其它的音樂一樣，在它的發(fā)展過程中開始逐漸劃分出了不同類型，這些必要的劃分有的是根據(jù)地域性來劃分的，有的是從音樂本身因素來劃分的。最早的 Blues 被稱為鄉(xiāng)村或三角洲 Blues ，是由 19 世紀(jì)南方的鄉(xiāng)下人興起的。尤其是在美國獨(dú)立解放之后，當(dāng)時(shí)的巡回歌手、吉他手、還有口琴的演奏者，開始有意識(shí)的發(fā)展這種音樂，并且把關(guān)于愛情、自由、性和生命的悲痛融入到了 Blues 音樂中。早期重要的音樂家有 Charlie Patton 、 Son House （發(fā)明了滑棒）和 Robert Johnson ，也是他們開創(chuàng)了當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)村 Blues 的先河。
當(dāng)美國的黑人搬到象 Memphis 和 New Orlean 的都市中去打工的時(shí)候， Blues 也隨之而來地被更多的人聽到和接受，這種源于平民百姓的音樂有了它的更多受眾群體，逐漸轉(zhuǎn)為更大程度上的都市化現(xiàn)象。進(jìn)入都市的 Blues 通常以男、女性歌手在鋼琴或是爵士樂團(tuán)的伴奏下演唱， Blues 的名聲越來越大，同時(shí)也贏得了一定程度上的商業(yè)契機(jī)。不久，一些唱片制作商開始為 Blues 歌手出版作品，如 W.C.Handy’s1914 年出版了《 St. Louis Blues 》、 Mamie Smith1920 年出版了《 Crazy Blues 》。隨著 Blues 音樂的發(fā)展，爵士樂和流行音樂也開始借鑒它的旋律，并且擁有了大批的聽眾。從某種程度上來說當(dāng)時(shí)的很多 JAZZ 歌手和流行音樂人都搭上了 Blues 的順風(fēng)車。這一階段，也就自然而然的派生出了古典 Blues 。
在第二次世界大戰(zhàn)后， Blues 的中心已經(jīng)移到象芝加哥這樣的大城市，在那里云集了許多著名的音樂家。當(dāng)時(shí)，著名的 Blues 音樂家 B.B.King 和 Buddy Guy 嘗試用加了擴(kuò)大器的電吉他以及磁鼓來加強(qiáng)聲效。而在 50 年代，這種風(fēng)格被許多白人音樂家所認(rèn)可。十幾年后，吉他大師 Eric Clapton 又繼續(xù)將 Blues 音樂發(fā)揚(yáng)光大。同時(shí) R&B 也逐漸興起，并被白人音樂家所接受，如 Elvis Presley 和 Bill Haley 就把 R&B 帶入了搖滾樂。英國著名樂隊(duì) Rolling Stong 、 Led Zeppelin 也是從 Blues 音樂起家，而后漸入重金屬搖滾樂的。如果是搖滾音樂是一個(gè)人體結(jié)構(gòu)的話，那么無疑 Blues 就是這個(gè)軀體的靈魂。電聲 Blues 的時(shí)代到來了！
Blues 音樂發(fā)展到今天，已經(jīng)逐漸被納入主流音樂的行列，他的許多元素被更多的運(yùn)用到搖滾樂及流行音樂中。但是傳統(tǒng)的 Blues 音樂還是有著強(qiáng)大的實(shí)力.以下為主要分類:
跳躍藍(lán)調(diào) (Jump Blues) ：在搖擺年代，大型樂隊(duì)爵士、藍(lán)調(diào)、福音音樂和“布吉沃吉（ Boogie-Woogie ）鋼琴”全部結(jié)合起來，成為了“跳躍藍(lán)調(diào)”。 Cab Calloway 唱新鮮有趣的歌曲時(shí)，更強(qiáng)調(diào)了旋律。 Slim Gaillard 則“說”唱出另人捧腹的超現(xiàn)實(shí)主義歌曲，而他的樂隊(duì)?wèi)?yīng)和著喊叫著。 Louis Jordan 也掌握了這種高能量的跳躍藍(lán)調(diào)，同時(shí) Louis Prima 又結(jié)合了 Louis Armstrong 的人聲變化和小號(hào)技巧。跳躍藍(lán)調(diào)的西海岸版很大程度地受比較輕松的 Nat Cole 的爵士三人組影響，用老練的音樂和歌詞代替了強(qiáng)勁的能量。受正規(guī)古典音樂培訓(xùn)過的歌手、鋼琴家 Charles Brown 就是西海岸的最佳代表。跳躍藍(lán)調(diào)影響了節(jié)奏藍(lán)調(diào)（ R&B ）和搖滾使成為美國派對(duì)的主流音樂，后來又成為 90 年代搖擺復(fù)興的主要元素。
口琴藍(lán)調(diào) (Harmonica Blues) ：由 Sonny Boy Williamson II ， Lazy Lester 和 Jimmy Reed 倡導(dǎo)的，然后由 Little Walter 和 Junior Wells 帶入 20 世紀(jì)后期?？谇偎{(lán)調(diào)以藍(lán)調(diào)口琴為核心。 Little Walter 在芝加哥發(fā)展了該風(fēng)格的電子版，而 Slim Harpo 在路易斯安那演奏連頸口琴。在以后的幾年中， Paul Butterfield 和 Bob Dylan 也把口琴融入到民謠、搖滾和藍(lán)調(diào)復(fù)古。
電子藍(lán)調(diào) (Electric Blues) ：簡單來說，只要插了電，就是電子的了。雖然電子藍(lán)調(diào)以電吉他的使用為標(biāo)志，它也同樣以電貝司為標(biāo)志——拾音器（用來放大原聲樂器的一種裝置）被裝到大提琴和原聲吉他中。從戰(zhàn)后的悲曲大師 Little Walter 到電吉他高手 Smokey Wilson 和 Eddie Kirkland 都是電子藍(lán)調(diào)傳統(tǒng)的代言人。
三角洲藍(lán)調(diào) (Delta Blues) ：三角洲藍(lán)調(diào)大多用原聲吉他演奏，是藍(lán)調(diào)的一種原形。其代表人物包括富有傳奇色彩的 Robert Johnson ，芝加哥藍(lán)調(diào)的締造者 Muddy Waters ，口琴師 Sonny Boy Willianson II 和藍(lán)調(diào)之王 John Lee Hooker 。其特點(diǎn)為充滿熱情的歌詞和人聲，通常獨(dú)奏，也有一些小的組合，如 Willianson 的各種組合，也曾有過灌錄唱片。
經(jīng)典女性藍(lán)調(diào) (Classic Female Blues) ：女性在 1920 年開始接觸藍(lán)調(diào)。有歌手如 Ma Rainey 和 Bessie Smith ，她們創(chuàng)作了許多尖銳而又自信的作品。以后的音樂家如 Billie Holiday 則降低了尖銳性，但同樣真實(shí)地反映了她們的生活與關(guān)系。
鄉(xiāng)村藍(lán)調(diào) (Country Blues) ：是一種起源于美國南方和中西部的大部分由原聲吉它演奏的藍(lán)調(diào)。鄉(xiāng)村藍(lán)調(diào)利用了從早期的滑音吉它到指撥演奏的獨(dú)奏、二重奏和弦樂合奏。先鋒者 Skip James ， Brownie McGhee ， Lead Belly 和 Lightnin ‘ Hopkins 創(chuàng)導(dǎo)了這種現(xiàn)已不存在的風(fēng)格。以后的電子吉它使之平穩(wěn)地轉(zhuǎn)變成電子和現(xiàn)代的鄉(xiāng)村藍(lán)調(diào)。
綜藝藍(lán)調(diào) (Vandeville) ：在綜藝表演的最初年代，眾多劇院因偏好白人戲而忽略了黑人演出（頗具諷刺意義的是，他們實(shí)際上卻常上演一些模仿黑人老套形象的滑稽戲）。因?yàn)橹髁鞯呐懦?，黑人藝術(shù)家們組成了自己的圈子，在美國為數(shù)不多的場所上演專給黑人觀眾看的劇目。這些綜藝表演通常包括滑稽戲、魔術(shù)、舞蹈等，但最引人注目的當(dāng)數(shù)藍(lán)調(diào)歌唱表演——出現(xiàn)了一批如 Ma Rainey 和 Bessie Smith 的歌手。綜藝表演要求表演者超越唱歌地取悅觀眾，于是加入了戲劇和舞蹈的成分，使黑人綜藝表演更深地吸引了觀眾。綜藝表演中的佼佼者 Butterbeans and Susie 因他們的特別的喜劇表演和精湛的藍(lán)調(diào)二重唱久負(fù)盛名。綜藝藍(lán)調(diào)在 20 世紀(jì) 20 年代處于顛峰狀態(tài)。
城市藍(lán)調(diào) (Urban Blues) ：城市藍(lán)調(diào)的歌詞充分反映了都市生活?！俺鞘兴{(lán)調(diào)”一詞最初是為了與鄉(xiāng)村藍(lán)調(diào)區(qū)別，到四十年代逐漸形成自己的風(fēng)格。城市藍(lán)調(diào)包含了 Louis Jordan 的跳躍藍(lán)調(diào)到爵士的最新花樣，包括了 Percy Mayfield 和 Ray Charles 的帶有城市化的感覺的低吟。
德克薩斯藍(lán)調(diào) (Texas Blues) ：德克薩斯藍(lán)調(diào)發(fā)展于 20 世紀(jì) 20 年代，很大程度地從鄉(xiāng)村音樂過度，只是濾去了鼻音。它節(jié)奏松散，也稱“德克薩斯拖拍”，在拍子后面拖擺一點(diǎn)。歌詞方面，擺脫了“強(qiáng)作愁”的主題。德克薩斯藍(lán)調(diào)常用傳統(tǒng)的旋律，一把吉他而不是吉他合奏。然而，德克薩斯藍(lán)調(diào)在二戰(zhàn)后趨向電子化，主要受 Clarence “ Gotamonth ” Brown 的影響，他們?cè)诠軜凡糠钟秒娂?dú)奏表演。其后， T-Bone Walker 和 Stevie Ray Vanghan 繼續(xù)保持了拖拍的節(jié)奏和輕松的德州傳統(tǒng)。
沼澤藍(lán)調(diào) (Swamp Blues) ：因路易絲安那州的沼澤而得名。沼澤藍(lán)調(diào)慢悠悠地，用口琴、吉他演奏，出現(xiàn)過偉大的 Slim Harpo 。經(jīng)摻入新奧爾良的節(jié)奏與藍(lán)調(diào)的韻律、加上回聲和延遲的電吉他效果，沼澤藍(lán)調(diào)可悠揚(yáng)如 Lonesome Sundown 和 Lightnin‘Slim ，活潑如 Lazy Lester 的口琴。
靈魂藍(lán)調(diào) (Soul Blues) ：一種傳統(tǒng)藍(lán)調(diào)和 60 年代靈魂音樂的快速旋律的熔合物，靈魂藍(lán)調(diào)是涵蓋兩種傳統(tǒng)的藝人。以標(biāo)準(zhǔn)的藍(lán)調(diào)樂隊(duì)為基礎(chǔ)：鋼琴、吉它、貝斯、口琴和打擊樂，有時(shí)加入節(jié)奏藍(lán)調(diào)曲調(diào)的管樂，靈魂藍(lán)調(diào)的音樂家們延伸了傳統(tǒng)的界線，又保持了靈魂樂的根基。 Etta James ， Bobby “ Blues ” Bland 和 Jonnie Taylor 都曾是靈魂藍(lán)調(diào)的佼佼者。
鋼琴藍(lán)調(diào) (Piano Blues) ：各種時(shí)期的爵士型、藍(lán)調(diào)型音樂、即興的演奏，只要是用鋼琴演奏的藍(lán)調(diào)，那就是鋼琴藍(lán)調(diào)。鋼琴藍(lán)調(diào)的范疇包括從 Count Basie 和 Rossevelt Sykes 到 Ray Charles ， Dr. John 甚至是福音音樂的祖師 Thomas A. Dorsey 。
紐約藍(lán)調(diào) (NY Blues) ：成熟的紐約藍(lán)調(diào)吸收了跳躍藍(lán)調(diào)、搖擺、 Bebop 和早期的節(jié)奏藍(lán)調(diào)中的精髓。它在 40 年代搖擺時(shí)期綻開，當(dāng)時(shí) Lionel Hampton 的大型樂隊(duì)用上了藍(lán)調(diào)歌手和強(qiáng)烈的節(jié)奏。正當(dāng)吶喊的 Big Joe Turner 影響了搖滾樂， Erskine Hawkins 和 Eddie “ Cleanhead ” Vinson 把大眾的藍(lán)調(diào)和受高度尊敬的搖擺爵士聯(lián)系到一起。
新奧爾良藍(lán)調(diào)（ New Orlean Blues ）：顧名思義即知，藍(lán)調(diào)決不是笑嘻嘻地找一番樂子（英語“藍(lán)調(diào)” blues 有憂傷的含義）。但是并非絕無僅有——新奧爾良藍(lán)調(diào)稍稍有別。它帶有加勒比韻律（尤其是倫巴）和一些美國南方音樂色彩，只在派對(duì)聚會(huì)上才有用武之地。此類別可輕松休閑，也可捶胸跺腳地豪放，有 Fats Domino 和 Professor Longhair 等出色藝人，用了號(hào)和即興發(fā)揮的鋼琴伴奏。
孟菲斯藍(lán)調(diào) (Memphis Blues) ：當(dāng) W.C. Handy 寫“ Memphis Blues （孟菲斯藍(lán)調(diào)）”時(shí)，他根本沒有想到這個(gè)詞的深遠(yuǎn)影響。孟菲斯藍(lán)調(diào)的兩大派系中的前一種是在 20 世紀(jì) 20 年代的 Beale Street 初生，從眾多“陶瓶樂隊(duì)（ jug band ）”和綜藝表演衍生而出， Memphis Jug Band 的弦樂風(fēng)格和 Memphis Minnie 和 Frank Stokes 的粗曠而又時(shí)常滑稽的風(fēng)格而備受歡迎。這種孟菲斯藍(lán)調(diào)的早期形式發(fā)明了一種演奏方法：主音吉他在一曲中有一“段”特殊演奏——這種方法至今已成為標(biāo)準(zhǔn)方法了。后一種孟菲斯藍(lán)調(diào)是在 50 年代前期開始的一種電子風(fēng)格，是更響亮而又激進(jìn)的藍(lán)調(diào)。樂手們采用了擴(kuò)大的、失真的吉他和較重的鼓聲，對(duì)今天的大多數(shù)藍(lán)調(diào)藝人有更直接的影響。
爵士藍(lán)調(diào) (Jazz Blues) ：爵士藍(lán)調(diào)有著堅(jiān)實(shí)的藍(lán)調(diào)根基，但又吸收了富變化而又稍快的爵士音樂。這類音樂家們通常把爵士樂的即興演奏特點(diǎn)摻進(jìn)了經(jīng)典的藍(lán)調(diào)音樂三和弦結(jié)構(gòu)。爵士藍(lán)調(diào)包括從鋼琴師 Mose Allison 以爵士為主的作品，到吉它手 Lonnie Johnson 的扎實(shí)的藍(lán)調(diào)，還有 Ray Charles 的激情蕩漾而又博采百風(fēng)的鋼琴藍(lán)調(diào)。
民謠藍(lán)調(diào) (Folk Blues) ：民謠藍(lán)調(diào)可追溯至 19 與 20 世紀(jì)交界的小酒吧音樂和晚間小慶典的原聲風(fēng)格。它產(chǎn)生于南方從德克薩斯到三角洲的影響，被許多人認(rèn)為是美國最原創(chuàng)的音樂。盡管早期美國藍(lán)調(diào)也同樣的深入大眾，但真正把人們帶入小酒吧間跳舞的是民謠藍(lán)調(diào)。是 Lead Belly 和其后的 Sony Terry 和 Brownie McGhee 將民謠藍(lán)調(diào)的風(fēng)格延傳下來，而 90 年代的吉它手 Ben Harper 成功地再現(xiàn)了這一風(fēng)格而又沒被認(rèn)作為復(fù)古分子。
早期美國藍(lán)調(diào) (Early American Blues) ：這一范疇包括藍(lán)調(diào)的最早錄音。從 W.C. Handy 到 Robert Johnson. 這種唱片質(zhì)量通常并不那么理想，但充滿著深切感情，繞梁三日。
原聲藍(lán)調(diào) (Acoustic Blues) ：不插電即是原聲。原聲不一定專指原聲吉他。此類藍(lán)調(diào)指所有非電子樂器演奏的藍(lán)調(diào)包括吉他、班究（五弦琴）到口琴、發(fā)聲鐵罐。各地有各地的曲風(fēng)——芝加哥、三角洲、新奧爾良、德克薩斯、等等；也有各種音樂風(fēng)格——滑音型、爵士型、指撥型、等等。二十世紀(jì)前葉的大師 Big Bill Broonzy ， Lead Belly 和 Blind Lemon Jefferson 被認(rèn)為是原聲的，還有更現(xiàn)代型的 Keb‘Mo’， Taj Mahal 和 John Lee Hooker 。