某日，我在鄉(xiāng)下閑逛，遇一老翁。老翁姓聶，年近七旬，身材矮小，腰板卻相當(dāng)硬朗。
當(dāng)我意外得知他是一位捕蛇者時(shí)，立即打起十二分精神。我跟他閑坐在一起，向他打聽(tīng)那些捕蛇的事兒。
老翁說(shuō)，很多年前的一個(gè)深夜里，一陣急促的敲門(mén)聲把他驚醒。他聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)一陣陣急促的叫喊聲：“聶師傅，快開(kāi)門(mén)！聶師傅，救命！”
聶師傅打開(kāi)木門(mén)一瞧，只見(jiàn)一位壯漢身后背著一位后生仔。壯漢見(jiàn)了他，焦急萬(wàn)分央求說(shuō)：“聶師傅，他被毒蛇咬傷了，你快快救救吧！”
聶師傅把他們迎進(jìn)屋里，吩咐壯漢把后生仔放在沙發(fā)上。借著燈光，聶師傅詳細(xì)察看了后生仔的傷口。只見(jiàn)后生仔的右臂腫大得鼓漲起來(lái)，非常嚇人。
“你是怎樣被蛇咬的？”聶師傅平靜地問(wèn)后生仔。
“一個(gè)小時(shí)前，我在田野上捉石蛙。黑夜之中，我被毒蛇咬了一口拇指。毒性發(fā)作，我不能行走，只好咬牙爬回家。”說(shuō)起經(jīng)歷，后生仔懊喪不已，表情痛苦。
“你能喝酒嗎？”聶師傅問(wèn)。
“能喝?！?/p>
“能喝多少？”聶師傅又問(wèn)。
“我能喝半杯燒酒?！?/p>
“好了?！甭檸煾嫡f(shuō)完，在柜里摸出一瓶燒酒，取出一只鋼化杯，倒了半杯酒，再拿出草藥，倒入鋼化杯中，“你耐心等一等，我只要十分鐘，把酒蒸熱就可以了?！?/p>
十分鐘后，聶師傅把蒸熱的酒取出來(lái)，端給后生仔趁熱喝了。
“你的傷口已經(jīng)閉合了，這樣不行，得把毒血擠出來(lái)！”聶師傅找來(lái)一塊破瓷片，用滾水洗干凈，刮開(kāi)后生仔的傷口，從手臂至手指上，一點(diǎn)一滴地把毒血擠出來(lái)。
忙完了，聶師傅吩咐他們說(shuō)：你們可以放心回家睡覺(jué)去了。
后生仔傷愈后，送了兩個(gè)又大又圓的'西瓜給聶師傅，算是答謝。
“聶師傅，你是怎樣學(xué)得一身本事的？難道你天生就會(huì)捉蛇和醫(yī)治蛇傷？”我疑惑不解地問(wèn)。
“早年，我姐姐嫁到沈所某村，她的家公是一位捉蛇高手，他見(jiàn)我為人誠(chéng)實(shí)，便教我捉蛇和醫(yī)治蛇傷。”
“他是怎樣一個(gè)人？”我充滿(mǎn)好奇地問(wèn)。
“現(xiàn)在，他已經(jīng)九十多歲了。他給我講過(guò)捉蛇的驚險(xiǎn)故事。他說(shuō)，他年輕的時(shí)候，有一回，他戴著斗笠獨(dú)自上山捉蛇。在草叢里，他發(fā)現(xiàn)一條七八斤的眼鏡王蛇。他大喜過(guò)望，一個(gè)箭步撲上去，把蛇捉住。不料，那條眼鏡王蛇異常兇猛，掙脫他的手，呼呼呼，分別在他的左右肩胛骨和胸口上連咬三口，快如閃電，迅捷無(wú)比。他見(jiàn)自己被蛇咬傷，雙手死命捏住蛇頭。他抬頭四顧，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一位村婦在割毛草，大聲求救，叫村婦迅速過(guò)來(lái)幫忙。村婦聽(tīng)見(jiàn)他的叫聲，跑上前來(lái)，卻見(jiàn)他雙手跟一條大蛇搏斗，嚇得腿腳酸軟，哪敢靠前半步？他再三央求村婦說(shuō)，不要怕，大蛇已經(jīng)被我控制住，你只要過(guò)來(lái)，取出我斗笠上的蛇藥，丟進(jìn)我的嘴里，就沒(méi)事了。村婦膽顫心驚過(guò)來(lái)，好不容易從他的斗笠上取下蛇藥，讓他吞服了。他這才轉(zhuǎn)危為安，眉開(kāi)眼笑。”
“是什么樣的蛇藥，有這樣起死回生的效果？”
“那種蛇藥的枝條長(zhǎng)滿(mǎn)荊刺，把它的根挖起，曬干，就可以入藥。這種藥的根像金條一樣，黃澄澄的。以前，這種蛇藥在寶塔山附近較容易找到，可惜，現(xiàn)在很難找到了?！?/p>
“你捕蛇的時(shí)候遇過(guò)危險(xiǎn)嗎？”
“當(dāng)然遇過(guò)。我學(xué)會(huì)捉蛇以后，開(kāi)始獨(dú)自上山。有一回，我捉到一條花蛇，大意之下，右手食指被蛇咬了一口。情急之下，我用力一甩，想把毒蛇甩掉?？缮呔o緊咬住我的手指不放，我連甩數(shù)下，都沒(méi)有把它甩掉。幸好，我隨身攜帶了蛇藥。你瞧，這就是被蛇咬傷留下的疤痕?！蔽覝愡^(guò)頭去一瞧，果見(jiàn)他的右手食指處有一條明顯的疤痕。
說(shuō)起捕蛇的事兒，聶師傅說(shuō)：“有一年，我捕了很多蛇，把他們放進(jìn)一只大瓦缸里養(yǎng)著，以便等到天涼時(shí)賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。我往瓦缸里加了一些泥土，再抱了一些茅草放在里面，用蓋子蓋住大瓦缸。我便外出覓活去了。半個(gè)月回來(lái)后，我掀開(kāi)蓋子一看，只見(jiàn)瓦缸里的蛇幾乎全死了。我心里透涼，只好用畚箕把死蛇挑到野外，把它們埋下。我心情不好，把剩下的兩條蛇送給親戚，讓他們煮吃了?！?/p>
“那么多蛇，為什么會(huì)死掉呢？難道是餓死的？”我又問(wèn)。
“不是，主要是那時(shí)天氣多變，忽冷忽熱，蛇最怕那種天氣，所以幾乎全都死了?！闭f(shuō)起往事，聶師傅仍感到可惜。
“你是怎樣捕蛇的？我聽(tīng)說(shuō)，蛇有蛇路，是這樣嗎？”
“是的，蛇有蛇路，捕蛇人能看出蛇路，知道蛇出沒(méi)的規(guī)律。我一般是赤手捕蛇。有時(shí)候，我提一只袋子，用一根小棍子，把蛇趕進(jìn)袋子里。我有時(shí)候用蛇籠捕蛇?！?/p>
“用蛇籠捕蛇？怎樣捕法？”我好奇不已。
聶師傅起身，上樓取下一只鐵籠，讓我瞧個(gè)明白。
那是一只扁平的四方鐵籠，長(zhǎng)約五六十厘米，寬約三十厘米，厚約十厘米。一端固死，另一端則是進(jìn)口。
“蛇怎么會(huì)愿意溜進(jìn)你的鐵籠呢？”
“我觀察到有蛇出沒(méi)的地方，便放十?dāng)?shù)只鐵籠在周?chē)?。為了引誘蛇進(jìn)籠，鐵籠里要放一只青蛙。蛇聽(tīng)到青蛙的叫聲，便悄無(wú)聲息地靠近，溜進(jìn)籠子里捕吃青蛙。這樣，它就成為籠中之物，無(wú)法逃生。籠子里還要放一杯水，供蛇飲用。白露之時(shí)，蛇出來(lái)活動(dòng)，四處覓吃，正是捕它們的最佳時(shí)機(jī)。”聶師傅手拿鐵籠，當(dāng)場(chǎng)向我演示起來(lái)。
“有人說(shuō)，蛇喜歡在墓穴里藏身，有蛇光顧的墓穴是不是好墓？”
“沒(méi)錯(cuò)，蛇喜歡藏身墓穴，還喜歡在老鼠洞里過(guò)冬。它們喜歡暖陽(yáng)地帶。不過(guò)，我認(rèn)為，蛇藏身的墓穴不算是好墓穴。蜜蜂喜歡去的墓穴才是好墓穴，因?yàn)槊鄯渥钕矚g干凈的小動(dòng)物?！?/p>
“我聽(tīng)說(shuō)，熬蛇要配一只母雞？這叫做龍鳳湯，是不是這樣？”
聶師傅回答說(shuō)，他有一種熬蛇的秘方，不用配雞。他的秘方是蛇一條，花生油一斤，腐竹半斤，糍殼半斤，黃豆半斤，米粉兩扎。他說(shuō)，這樣熬出的蛇湯，味道鮮美，滿(mǎn)屋飄香，令人垂涎欲滴。
“我聽(tīng)說(shuō)，很多人喜歡吃蛇。你捕了那么多蛇，應(yīng)該知道，蛇能賣(mài)上好價(jià)錢(qián)，是這樣嗎？”
“八十年代，那時(shí)每斤蛇只能賣(mài)3元。后來(lái)，能賣(mài)到七八十元。再后來(lái)，蛇價(jià)漸漸上漲，我賣(mài)過(guò)最好的價(jià)錢(qián)是每斤150元?？墒?，這些年不行了，官場(chǎng)上嚴(yán)禁大吃大喝，蛇的價(jià)格一路暴跌，行情不好，連銷(xiāo)路也成了問(wèn)題，加上我年歲大了，已經(jīng)洗手不干了。”
“哦！”我若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
