蘆筍是指石刁柏嫩莖，因其嫩莖挺直，頂端鱗片緊包，形如石刁，枝葉展開酷似松柏針葉，故稱石刁柏；又因其供食用的嫩莖，形似蘆葦?shù)哪垩亢椭窆S，故中國已有很多人習(xí)慣將石刁柏稱為蘆筍。蘆筍枝葉呈須狀，所以北京人稱其為‘龍須菜’、‘豬尾巴’、‘螞蟻桿’、‘狼尾巴根’；我國東北、華北等地均有野生蘆筍，東北人稱之為‘藥雞豆子’；甘肅人稱之為‘假天麻’、‘豬尾巴’、‘假天門冬’等等。 蘆筍嫩莖中含有豐富的蛋白質(zhì)、維生素、礦物質(zhì)和人體所需的微量元素等，另外蘆筍中含有特有的天門冬酰胺，及多種甾體皂甙物質(zhì)，對心血管病、水腫、膀胱炎、白血病均有療效，也有抗癌的效果，因此長期食用蘆筍有益脾胃，對人體許多疾病有很好的治療效果。 蘆筍以嫩莖供食用，質(zhì)地鮮嫩，風(fēng)味鮮美，柔嫩可口，烹調(diào)時切成薄片，炒、煮、燉、涼拌均可。冷藏保鮮先用開水煮一分鐘，晾干后裝入保鮮膜袋中扎口放入冷凍柜中，食用時取出。著名的蘆筍菜肴有“鮮菇龍須”、“素炒蘆筍”、“蝦仁蘆筍”、“蘆筍溜肉片”、“蘆筍煎雞蛋”、“糖醋蘆筍片”、“蘆筍燒干貝”、“蘆筍鮑魚湯”。
蘆筍原產(chǎn)于地中海東岸及小亞細(xì)亞，至今歐洲、亞洲大陸及北非草原和河谷地帶仍有野生種，已有2000年以上的栽培歷史，17世紀(jì)傳入美洲，18世紀(jì)傳入日本，20世紀(jì)初傳入中國。世界各國都有栽培，以美國最多。
中國栽培蘆筍從清代開始，僅100余年歷史，在沿海地區(qū)各大城市郊區(qū)零星栽培，當(dāng)?shù)仵r銷。在20世紀(jì)50年代和60年代臺灣省的蘆筍外銷量逐年增多，到80年代臺灣省的蔬菜出口量占總物資出口量的舉足輕重的地位，而蘆筍的出口量在蔬菜中首屈一指。1980年臺灣省的出口量為7．64萬噸蘆筍罐頭，冰凍蔬菜僅為6．15萬噸。臺灣省蘆筍罐頭的出口量占世界貿(mào)易量的70％以上。80年代后，臺灣省由于蘆筍品質(zhì)不佳，種植蘆筍經(jīng)濟(jì)效益有所輕視。因而種植面積逐年下降，到1987年蘆筍罐頭出口量僅為1．21萬噸，以年23．1％的速度遞減。由此，國際市場蘆筍緊俏。從1984年開始，這種形勢促使中國福建、河南、陜西、安徽、四川、天津等地市大規(guī)模地發(fā)展蘆筍生產(chǎn)。到90年代初，全國栽培面積達(dá)6．6萬公頃以上，年產(chǎn)罐頭超過8萬噸，成為中國出口創(chuàng)匯的主要蔬菜產(chǎn)品之一。其中山西省是蘆筍生產(chǎn)的主要基地，年出口蘆筍罐頭約占全國出口總量的1／3，在全國蘆筍生產(chǎn)和出口中占有舉足輕重的地位。中國的蘆筍主要銷往美國、日本、歐洲等國和中國香港。
據(jù)20世紀(jì)80年代初的統(tǒng)計(jì)資料，世界蘆筍罐頭的產(chǎn)量為20萬噸，進(jìn)出口貿(mào)易量各9萬噸左右。中國和西班牙為主要出口國，占世界出口量的80％～90％。主要進(jìn)口國為德國和法國等西歐國家。美國和日本等國由于蘆筍罐頭生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)效益低而逐漸減少生產(chǎn)。未來世界上蘆筍貿(mào)易的稱雄者中國與西班牙。中國良好的生態(tài)環(huán)境，加上國內(nèi)市場的開發(fā)，蘆筍生產(chǎn)的大發(fā)展是肯定的。至目前，蘆筍仍是中國主要創(chuàng)匯蔬菜，但在國內(nèi)市場上仍屬銷量較少的稀特蔬菜。
營養(yǎng)特點(diǎn)
一是低糖、低脂肪、高纖維素和高維生素。這個特點(diǎn)也是現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)對保健食品提出的要求。蘆筍嫩莖含水93.2%，蛋白質(zhì)1.7%~3.0%，脂肪的含量很低，僅0.2%，粗纖維1.0%。維生素含量很高，維生素C平均含量為41.4毫克/100克，比蒜薹高5倍；維生素B1為80~92.5毫克/100克；維生素A是胡蘿卜的1.5倍，達(dá)到29400國際單位。
氨基酸組成
二是蛋白質(zhì)的氨基酸組成。氨基酸含量高而且比例適當(dāng)。綠蘆筍的氨基酸總量比其他蔬菜的平均值高27%。據(jù)北大生物系分析，人體所需的8種氨基酸含量都很高，其中精氨酸與賴氨酸之比為1.06，營養(yǎng)學(xué)家認(rèn)為二者比例接近1的食物對降低血脂有作用。特別是在所有的氨基酸中，天門冬氨酸含量高達(dá)1.826%，占氨基酸總含量的13.23%，這對治療心血管病及泌尿系統(tǒng)疾病有很大作用。
大量元素
三是蘆筍含有多種人體必需的大量元素和微量元素。大量元素如鈣、磷、鉀、鐵的含量都很高；微量元素如鋅、銅、錳、硒、鉻等成分，全而且比例適當(dāng)，這些元素對癌癥及心臟病的防治有重要作用, 營養(yǎng)學(xué)家和素食界人士均認(rèn)為它是健康食品和全面的抗癌食品。
蘆筍營養(yǎng)豐富，尤其是嫩莖的頂尖部分，各種營養(yǎng)物質(zhì)含量最為豐富，但蘆筍不宜生吃，也不宜長時間存放，存放一周以上最好就不要食用了。