從材料上來說，基本上都是魚為主料，從歷史來說，就不同了，刺身是日本的，魚生是中國的. 刺身”是日本的傳統(tǒng)食品?！按躺怼笔侨毡玖侠沓隽嗣氖称罚侨毡玖侠碇凶睢扒宓钡牟耸?，也非常受日本人歡迎。刺身最常用的材料是魚，多數(shù)是海魚。常見的是金槍魚、鮭魚（三文魚）、鯛魚、比目魚、鰹魚、多春魚、魚參魚、魚師魚、鱸魚、鯔魚，等等；也有鯉魚、鯽魚等淡水魚。在古代，鯉魚則是刺身的上品。但刺身并不限于使用魚，所用材料的范圍很廣，有螺蛤類（包括螺肉、牡蠣肉和鮮貝），有蝦（一種紅色的甜蝦）和蟹，有海參和海膽，還有雞肉（sasami，雞胸脯嫩肉），甚至有我們想象不到的但又很貴重的鹿肉和馬肉。是不是就到此為止了呢？不，居然還有我們俗稱“魔芋”的植物“蒟蒻”。至于早期，據(jù)說還有蔬菜，也可以作為刺身的材料。再深入一步，即使是魚的刺身，除了用一般魚類所制成的生魚片之外，還有用一些特別的魚制成的刺身，例如章魚、魷魚、墨魚、鯨魚也是常見的材料。鯨魚可以片成較厚的魚片，但章魚、魷魚和墨魚卻不能片成魚片，而是利用這些魚自身的體形切成不算太薄的魚塊，當然也可以算成魚片。除了魚片，還有整魚，一些長不大的微型魚，如果生吃、活吃的話，也就是一種美味的刺身。魚肉之外，還有生魚子，也可以成為刺身。至于香港人食用的生魚翅，在日本人看來也是一種刺身，必須用刺身去翻譯指稱。刺身的形狀不外乎片、塊、條，一般要根據(jù)材料而定。魚肉細膩的可切成薄片，也比較高級。一些大魚，肉質(zhì)較粗的就切成較厚的片（幾乎可稱為“塊”了）或小長條。這些魚的皮一般都去掉，但是也個別魚的特殊做法是保留魚皮的，例如在鯛魚上澆熱水的一種刺身（名叫“鹿の子作り”，其做法叫“燒霜作り”）。至于章魚之類只能根據(jù)各部位體形切成各不相同的塊了。還有的刺身，如牡蠣、螺肉、海膽、寸把長的小魚兒、魚子之類，則就無須勞動快刀，可以整個兒地食用。 從上所述，我們翻譯成“生魚片”就其通常情況來說是可以的，生魚和薄片狀畢竟是最常見的形式。這樣的翻譯“雖不中亦不遠矣”。 魚生在中國史書記載中稱為“膾”或“鲙”。中國魚生文化歷史悠久，內(nèi)容豐富。魚生的做法還是比較講究的，首先是選魚。魚有許多種，最常見是四大家魚：鯉、鰱、草、鯪，還有花魚、羅非魚、大頭魚、鯽魚等等，實際上，凡是有鱗的魚都可以用來做魚生，但無鱗的魚就不宜做，如塘角魚、鯰魚等就不宜做，主要是因為這些無鱗魚都會有一些粘液，很難處理。一般來說，這些魚類可以分為上品、中品、下品。 首先是下品，稱之為下品主要是因為這些魚較便宜，肉薄，刺多，口感差。主要是鰱魚和大頭魚。 其次是中品，中品的特點是肉較厚，味清甜，刺主要是大骨，口感較好，有鯉魚、草魚。 上品是花魚、鯽魚、羅非魚，這類魚的特點是肉筋道，口感極好，味甜，而且做出來的魚生顏色好，讓人看了禁不住食欲大增，口水直流。 選魚還要注意看魚的產(chǎn)地，凡是污水塘養(yǎng)出來的不要，中國箱的魚盡量不要（如果在干凈的河道上的中國還是可以要的），最好的是泉水魚，清水河魚、水庫魚，實在沒有，鄉(xiāng)下清水塘養(yǎng)出來的魚也可以。選魚的時候看看魚是否生猛，魚鰓是否有雜物，要挑那些生猛、魚鰓干凈的魚，注意，一定要是活魚，死魚切切不可用來做魚生